El Hungaroring ya estaba vacío el miércoles. Gradas desmontadas, hospitalities a medio empacar, el asfalto todavía marcado por el domingo. Y un Aston Martin verde saliendo del pit lane para hacer, oficialmente, un filming day: doscientos kilómetros de material publicitario. Nadie en el paddock se lo tragó. Dentro de ese AMR26 iba la pieza que el equipo llevaba medio año esperando.
Era el nuevo motor Honda de Aston Martin, el paquete revisado que el fabricante japonés viene prometiendo desde que la temporada 2026 le explotó en la cara. Primera vez en pista. Y no en un dinamómetro de Sakura, sino metido en un chasis real, sobre un circuito real. Al volante, según Crash.net, el tercer piloto Jak Crawford.
El debut en competencia llega el 23 de agosto, en Zandvoort, la primera carrera después del parón de verano.
Doscientos kilómetros que valen medio año
Un filming day suena a trámite. Es una de esas rendijas del reglamento: la FIA permite un puñado de kilómetros al año con neumáticos de demostración, teóricamente para grabar comerciales. En la práctica, es la única ventana que tiene un equipo para meterle carga real a una pieza nueva antes de jugársela un viernes.
Shintaro Orihara, director general y jefe de ingeniería de Honda en pista, no se molestó en disimular para qué sirvió el miércoles.
"Es una buena oportunidad para revisar la nueva unidad de potencia en el nuevo chasis, aprovechando el filming day. Doscientos kilómetros: es una buena oportunidad para ver cómo funciona el motor nuevo dentro del chasis."
— Shintaro Orihara a Motorsport Week, Hungaroring
Lo interesante es lo que Orihara había dicho antes, cuando le preguntaron por el tamaño del salto. Habló de buscar "un paso razonablemente grande, en lugar de un paso pequeño". En el paddock se manejan cifras de unos 30 caballos de ganancia, según los reportes recogidos por The Race. Honda no confirma números. Nunca lo hace.
Treinta caballos, en 2026, no son un detalle cosmético. Con las nuevas reglas —350 kW eléctricos, ese reparto brutal entre térmico y batería que ha convertido cada recta larga en un problema de administración— la potencia pura volvió a pesar como no pesaba desde hace años. Y Aston Martin ha pasado la primera mitad del año en el peor lado de esa ecuación.
"Eso no es una vibración": lo que Honda encontró en Hungría
Hay un detalle incómodo que conviene no barrer debajo del tapete. El viernes del GP de Hungría, en la FP1, la radio de Fernando Alonso trajo un mensaje que le heló la sangre a más de uno: el motor oscilaba en la recta principal, en séptima.
Suena idéntico al fantasma que persiguió al equipo desde los tests de pretemporada. Orihara insiste en que no lo es.
"Eso no es un problema de vibración. Son oscilaciones. Es un problema distinto al que tuvimos en los tests de invierno. Observamos oscilaciones del motor en los dos coches en la FP1. Según nuestro análisis, venían de una característica de combustión, probablemente de la propia temperatura del motor."
— Shintaro Orihara a PlanetF1.com
Honda arrancó el fin de semana con mapas conservadores porque el chasis era nuevo, y eso dejó la temperatura fuera de su ventana óptima. Fueron ajustando sesión por sesión, recortando márgenes, hasta que el síntoma se diluyó. "Hicimos buen progreso con las oscilaciones", cerró Orihara.
Uno puede creerle o no. Lo que sí es verificable: los dos AMR26 vieron la bandera a cuadros en Hungría. Apenas la tercera vez en toda la temporada que eso ocurre. Mike Krack, jefe de operaciones en pista, lo puso en la frase más honesta que se escuchó ese fin de semana: "Ninguna prestación del mundo te sirve si el coche se rompe".
El chasis ya cumplió; ahora le toca al motor
Porque la otra mitad de la historia sí funcionó. El B-spec de Adrian Newey —dieciséis piezas homologadas, un coche prácticamente nuevo de la mitad hacia atrás— cambió la fotografía en Budapest. Alonso metió el Aston Martin en Q2 por primera vez en 2026. Lance Stroll terminó P13, un lugar por delante del asturiano. Y en ritmo de carrera el equipo se comió a Williams, a Haas y a Cadillac, que sigue buscando su primer punto con Checo Pérez.
De último a estorbo. En F1 eso es un mundo.
Newey ya avisó que hay más piezas en camino: otro paquete para Zandvoort y otro alrededor del doblete Monza-Bakú. La secuencia es la de un equipo que decidió comerse medio año malo a cambio de llegar a septiembre con un coche que sí entiende.
Zandvoort, el examen que Alonso prefiere no adelantar
Y aquí es donde el veterano baja la temperatura. Le preguntaron si Aston Martin ya es un contendiente y respondió como responde alguien que lleva más de dos décadas viendo promesas de fábrica.
"Queda un largo camino. Lo entendemos, somos conscientes de eso, pero ojalá este sea el primer paso, y ambas fábricas están ganando confianza en lo que hacen; eso probablemente sea más importante que cualquier otra cosa en los próximos meses."
— Fernando Alonso a PlanetF1.com y otros medios, Hungaroring
Sobre el motor fue todavía más frío: "En las próximas carreras, con la mejora de motor, Zandvoort será una comprobación interesante de dónde estamos y por qué podemos pelear".
Una comprobación interesante. Así llama Alonso a la carrera que va a decidir si su último proyecto grande en la Fórmula 1 tiene sentido o no. Es el mismo hombre que no gana desde 2013 y que firmó con Aston Martin convencido de que Newey y Honda, juntos, valían la espera. Si te tocó verlo aguantar años en coches que no merecía, la colección de Fernando Alonso es de las pocas que sigue teniendo sentido comprar por el piloto y no por el coche.
Zandvoort es, además, un circuito tramposo para medir motores: peraltes, poca recta, mucho apoyo. No es Monza. Si Aston Martin quiere una respuesta definitiva sobre esos treinta caballos, va a tener que esperar a Italia.
Mi lectura: el chasis ya demostró que Newey sigue siendo Newey. La duda entera está del lado japonés. Honda tiene tres semanas de parón, un motor que ya rodó sin romperse y un socio que por fin le entrega un coche decente donde montarlo. No hay excusas nuevas disponibles.
¿Tú qué crees: Zandvoort los mete en la pelea por puntos de forma regular, o seguimos hablando del "primer paso" en octubre?
